沉睡巨人/Sleeping Giant


柬埔寨地下水中含有砷，說明了一件事實：自古以來，潛藏在地底下深層的砷，一直都沉睡在那裏，它與人彼此相安無事。但是，為了飲用更乾淨的水源，柬埔寨國內陸續開鑿了為數眾多的深層地下管井(Tube wells)，從此以後，這一沉睡的巨人就逐漸地被喚醒了，而其威脅對柬國人民是不容忽視的。

2000年8月18日，金邊郵報首次報導了有關柬埔寨地下水中含砷之消息：地下水調查發現砷威脅(Arsenic threat found in groundwater survey by Phelim Kyne)。

在這一篇報導特別點名到的省份，包括：沿著湄公河流域的Stung Treng、Kratie、Kandal等三省分(從上游到下游)；接鄰Kandal省右邊之Prey Veng省；柬埔寨西北方的Battambang省。參與地下水井水質調查之柬埔寨政府機構及外圍組織，則有：鄉村發展部(Ministry of Rural Development; MRD)、工礦能源部 (Ministry of Industry, Mines and Energy; MIME)、世界衛生組織(World Health Organization; WHO)。另外，報導中也提及柬埔寨國內地下水井(手動汲水井)之委外建造機構，包括：聯合國國際兒童緊急救援基金會(United Nations International Children Emergent Fund: UNICEF；2000年之前的十年中建造了12000口井)、聯合國開發計畫署(United Nations Development Program; UNDP)、開發夥伴(Partners for Development; PFD；曾於Kratie及Stung Treng資助建造800多口井)、全球關懷(Concern Worldwide)等四個機構。

根據(2000年)6-9月針對柬埔寨13省份之初步地下水調查結果顯示：
  • 所有樣品的9%有砷污染，而Prey Veng, Kandal, Battambang, Kratie等四省份之砷含量相對較高；
  • 至少有兩個樣品來自未具名的省轄市；
  • 很少數的樣品，含具可能危害程度的氟化物及硝酸根；
  • 在4000個樣品分析中，未檢出殺蟲劑污染。

為什麼要做這一全國性的地下水質調查? 柬埔寨鄉村發展部官員(Ly Thuch, MRD Secretary General)敘述其啟動調查之原因，乃擔心於1993年孟加拉大規模之砷中毒(該國六分之一人口仰賴含砷之飲用水)，可能會發生在柬埔寨。他又指出，2000年所作之初步調查結果顯示，砷之公共健康風險仍屬於最小程度，短期內不會是嚴重的問題。因為柬埔寨的4萬口水井，大部分是於過去十年中所陸陸續續建造的，也就是說，一般民眾之飲用期間仍少於15-20年可能致命之砷暴露期，但進一步立即且緊急的砷污染威脅調查是必要的，以確定砷毒害之範圍，以及其可能的人體健康影響。

那時，世衛組織環境工程師(Steve Iddings, WHO Environmental Engineer)也呼應MRD官員所說的，地下水中所含之砷含量，將不至於引起像孟加拉之嚴重規模。大致來說，水質是相當好的，但密切注意是確實必要的。目前未顯示有臨床上的砷中毒，也不預期會發生這種情況，但須要進一步測試地下水中含砷的範圍，以及是否有任何民眾受影響。他也說，以技術角度來解決砷污染問題，對家庭式規模而言，不是太貴就是無法永續，最壞的劇本就是指導使用其它飲用水源。

世衛組織駐柬埔寨代表(Dr. Bill Piggot, WHO-Cambodia representative)指出，此次調查，地下水中會含有砷並不令人驚訝。從孟加拉已然測出之高含量砷，說明了東南亞地質層乃屬於容易有砷之區塊，而砷常發生在沿著河岸平原之沖積礦床。不過，他同時也指出一個不能改變的事實：地面水源因細菌性污染所造成之健康風險，仍然遠高於因砷所造成屬於長期性之可能危害。他的意思似乎是，兩害相權取其輕。

開發夥伴計畫經理(Inga L Olesky, PFD Program manager)認為應該評估20年之砷暴露風險，並與使用不安全地面水源之立即影響做一比較。設若因為害怕砷污染而改用地面水源，腸胃炎案例將增加，如此將影響最脆弱的敏感群組，例如：五歲以下小孩、孕婦及餵奶母親，換句話說，對於柬埔寨嬰兒死亡率，將有關鍵的影響。

鄉村發展部官員最後指出，隨著此次的最終調查報告出爐，緊接著，(2000年)九月中將進一步檢測砷之影響範圍及其健康衝擊，並將結合各關心的機構團體與政府部門召開一系列之會議，期望使柬國所有偏鄉人口能享受和城市一樣的水質，城鄉不能有差別待遇或雙重標準的飲用水。

以上是2000年所報導的大致內容，14年後，金邊郵報的另一篇追蹤報導(點閱)，砷問題似乎不像當初的官員或機構代表所敘述的那樣樂觀。