今年(2014)3月19日，金邊郵報有一則新聞，下了這樣的一個標題："沈默殺手收取費用(Silent Killer Taking Toll)"，聽起來還蠻聳動的。如果不解釋請楚，以為在柬埔寨這個國家發生了什麼職業殺手的暴力事件。事實上，這是一則令人心酸又感到很悲慘的報導(L. Barron and S. David)。

這個事件發生在環繞柬埔寨首都金邊的Kandal省份的一個區(Koh Thom)中的一個村莊(Prek Russey)，該村莊被一種無形無嗅的毒化物砷所籠罩著，大部份的村民被診斷出砷中毒，很多的村民與小孩也因此而喪掉生命。這個事件有點像早期台灣西南沿海台南縣北門鄉的悲劇事件的翻版，很多鄉民因為砷中毒被截肢，甚或死亡。

在過去15年的地下水水質調查發現，柬埔寨有十個省份其地下水含有超高濃度的砷，其中，又以鄰近首都金邊的三個省份(Kandal, Kampong Cham, Prey Veng)之含砷量為最高。從地圖上可以看出，這三個省份都在湄公河及巴賽克河(Tonle Bassac)的交會地帶。很不幸地，人口相當密集的Kandal省，乃砷污染最嚴重的省份。在其所屬15000口井所採取的水樣品中，有35%超出柬埔寨的水質標準50 ppb，若以世界衛生組織(WHO)的標準10 ppb計算，其所佔比率則為54%。換句話說，在這一個省份，有超出一半以上的地下水井，居民正飲用其砷含量超出WHO標準的地下水。罹患砷中毒的一位Prek Russey村的村民敘述，剛開始醫生對其皮膚異樣的診斷，以為只是長水痘，但是，這樣的症狀卻久久未消失。後來，該患者在極度疼痛中到醫院做進一步檢查，才確認是砷中毒。這位村民無助的指出，他感覺他的皮膚又癢又痛，並且肺及胃部也很不舒服(痛徹心扉)。他說：“很難呼吸，每天晚上都無法入睡。"為了舒緩疼痛，他得買維生素及止痛劑來吃，只是，他如果被迫無法耕作，就負擔不起這樣的花費。很無奈的，這一位村民想要僱用Painkiller來制服這一位Silent Killer，卻付不起費用。

更棘手也更無奈的是，根據這一則報導，上述處於砷污染高風險區之村民，雖然他們已停止飲用含有砷的井水，但是，在乾季，作物生長所需要的灌溉水源，以及動物所需要飲用的水，仍然得使用含砷的地下水來供應。因此，該區食物中的砷含量比起其他17個國家還要高，若與孟加拉相比(該國食物中之砷，被認為已達有害健康的含量)，約為60倍之高。所以從這一省份所出產的食物，因砷污染的緣故，對於公共健康已拉起了一則警訊。

因為缺乏足夠經費，柬埔寨的砷問題似乎掉落在隙縫當中。